マーケティングとは？
一口にマーケティングといっても様々な手法が実践されており、事例を語ろうとすると100人いれば100通りの話が出てくるのではないかと思うほど多岐に渡ります。それは、言い換えれば正解がなく、ゴールを定めにくいことであるとも言えます。こう聞くと抽象的で複雑そうに思えますが、本来の役割は「売れる仕組み、売れ続ける仕組み作り」と言えるシンプルなものです。ここでは、企業活動において今や切り離すことのできないマーケティングに関して、改めてまとめていきたいと思います。
マーケティングとは？マーケティングの重要性
ビジネスを行う上で重要視されているマーケティングですが、そもそもどういった意味合いがあるでしょうか。マーケティングというワードに関しては様々なサイトや団体で説明や定義付けがされていますが、これをできる限りシンプルに表現をすると「売れる仕組み、売れ続ける仕組みづくり」だと言えます。そしてそのための様々な手法を、様々な視点から分析し作り上げていくこともその一部です。今私たちの周りには物やサービスが溢れ、今後もますます増え続けていくことが考えられます。
近年のグローバル化によって、日本に出回る製品やサービスはもはや国内企業によるものだけでなく、海外企業も加わることで競合他社が無数に存在してきていると言えます。また、急速なインターネットの発展によりモノだけでない、サービスや体験などのビジネスも大きくなっています。このような背景の中で、消費者にとってはその選択性が広がることも意味しており、その中から自社の製品を知ってもらい、消費・購入という形で選ばれるのは簡単なことではありません。
しかし、一度消費者に愛され、そして愛され続けるいわば顧客化の仕組み作りができれば、企業の成長とともに業界、社会の発展に貢献することができるでしょう。現代のマーケットでは、マーケティングを行わずして成り立つビジネスはほぼ不可能と言えます。これまでの日本では、マーケティングに関してあまり重要視されずにきたという歴史的背景がありますが、これからの時代はその手法を積極的に取り入れていく必要性があるのはもちろんのこと、取り入れた手法を精査することによるクオリティ向上が重要です。
まだ十分に取り入れるまでに至っていない場合や、行ってはいるものの成果がイマイチ、といった場合には、今一度重要性を認識し、今日からのビジネスに取り入れていきましょう。
マーケティングの役割と必要な業務
マーケティングの役割は、自社の製品やサービスに対して消費者に持って欲しいイメージを、どのようにして伝えていくかということです。また、そのようにして消費者に認知されたイメージをもとに、実際の消費につなげていくことも役割の1つです。これを行なうにあたって必要な業務は無数にありますが、ここでは重要な項目を3つに絞ってご紹介します。
まずは情報収集です。マーケットにおける自社のポジションや製品のシェア、イメージなど、どんなに小さなことでも良いので吸い上げていきます。また、実際の顧客とコンタクトを取ったり、店頭に足を運んだりするなど、リアルな情報を集めることが大切です。時代が変化する中、デスクでの考えを巡らせていてはそのスピードに着いていくことが難しいと言えます。
また、情報化社会の中では、インターネットを使った情報収集も時には役立つ方法ではありますが、それだけに固執するのは危険です。情報自体が古いものであったり、脚色されていたりする場合も多く、正しい情報を得られないこともあるので注意が必要です。必ず自分の五感で感じるものや確かめられる方法を取り入れましょう。
次に、消費者に対する認知です。認知の種類にも、CM、チラシ、DM、SNS、イベントなど、多くの手法が使用されています。どのようなツールがターゲットにとって有効的であるかを検証した上で強化する認知方法を選択することが効率的です。最後に、これらの情報収集や宣伝を通して活動した結果や効果を検証することです。
PDCAの場面でもよく語られるように、計画・実行のみといういわゆる「やりっぱなし」はマーケティングの効果を薄めることに繋がってしまいます。企業の取り組みを定期的に振り返り、検証することで新たな課題点の洗い出しが可能となり、さらにレベルの高い製品やサービスの開発戦略につなげていくことができます。
最新のマーケティング事情
日々変化しているマーケットですが、毎年・毎シーズンのように色々なところでトレンドやキーワードが語られています。移り変わるスピードが速く多くの視点があることから、媒体や専門家によってもその見解は変わってくると思いますが、ここで最新のマーケティングにおいて大切になってくるキーワードを挙げるとすると、「多様性」ではないでしょうか。
まず、現代はコンピューターやテクノロジーの変化によって、私たちを取り巻く環境の多くが自動化されたり電子化されたりしている渦中にあります。それは業界を超えて様々な分野で速度を増しており、IoT（Internet of Things）という言語がここ数年で多用されるようになったことでも実感する方も多いと思います。
電子マネーやQRコード決済の広がり、SNSを通じて情報発信を行うインフルエンサーの存在など、細かく挙げていくと数えきれないほどです。しかし、そのようなデジタルが進化し続ける一方で、逆に原点に立ち戻ろうといったアナログ的な思考を大切にしたビジネスを行う企業も少なくありません。例えば、作り手と消費者の直接的な関わりを大切にする対面式の販売イベントや、直接的にターゲットに訴えるセミナーなどを目にする機会も多いのではないでしょうか。いくらITが進化していると言っても、リアルな人と人同士の関わりの深さはコンピューターに勝るという見方があります。
そしてどのような時代であっても、製品・サービスを与える側と与えられる側の関係性は続いていくでしょう。だからこそ、与える側の理念や製品の品質を明確にすることと、受け取る側の潜在的なニーズの吸い上げの両面を大切にし、お互いにとって利益を得られる構造を作っていくことが大切です。マーケティング戦略において手法や可能性は多岐に渡りますが、今ここで大切なのは、改めて最終的なターゲットを見つめそれに対して膨大な戦略の中からベストな方法を考えていくこと、そして他にはないオリジナルな戦略の組み合わせを編み出し、実践と検証を繰り返していくことなのではないでしょうか。
一見複雑化しているようにも思えますが、そんな時にこそ基本を第一にまずはシンプルに考え、その中から時代に合ったアイディアを編み出していきましょう。
まとめ
今回はマーケティングという大きなトピックに関して書いてきましたが、ここでは紹介しきれないほどたくさんの手法が活用されています。そして具体的な事例も企業の数だけ、そして製品・サービスの数だけ存在します。いざ始めるときに陥りがちなのは、やるべきことがありすぎてどこから手をつけて良いのかわからなくなってしまうことや、戦略を進めていく中でなぜか上手くいかないということです。そのような時には、改めて自社が理想とするターゲットを明確にすること、そして基本のフレームワークに立ち戻って考えることを思い出し、筋の通ったビジネスを成功させていきましょう。
